Нурсултан Ибраев 
В глубине тропических лесов и вулканических гор Папуа-Новой Гвинеи живет одна из самых генетически уникальных популяций в мире. Долгое время ученые полагали, что предки папуасов могли быть частью загадочной, более ранней волны миграции из Африки, отдельной от той, что заселила остальной мир. Однако новейшее исследование, в котором ключевую роль сыграл искусственный интеллект, полностью переворачивает эти представления, предлагая новый взгляд на историю человечества.
Европейская команда исследователей, вооружившись свежими образцами ДНК и передовыми методами машинного обучения, решила перепроверить генеалогическое древо папуасов. Результаты, опубликованные в престижном научном журнале, показали, что этот народ имеет общие корни с другими азиатскими популяциями, а не представляет собой обособленную ветвь, как считалось ранее. Таким образом, гипотеза о «первом исходе из Африки» не нашла генетического подтверждения.
Ключевым инструментом в этом открытии стал именно ИИ. Искусственный интеллект позволил ученым проанализировать колоссальные объемы генетических данных и запустить тысячи симуляций различных демографических сценариев. Это помогло отличить подлинные сигналы древнего расхождения популяций от «генетического шума», вызванного так называемым эффектом бутылочного горлышка — резким сокращением численности популяции в прошлом. Ранее такие генетические следы могли быть неверно истолкованы как свидетельство отдельной миграции.
Новые модели, построенные с помощью ИИ, показали, что предки папуасов были частью той же великой миграции из Африки, что и предки других народов Азии, примерно 50–70 тысяч лет назад. Их генетическая уникальность, включая необычно высокий процент ДНК денисовцев — древних родственников неандертальцев, — объясняется последующей длительной изоляцией на острове и резким сокращением численности. Именно изоляция помогла сохранить древние генетические маркеры, которые и вводили ученых в заблуждение.
Исследование также ставит под сомнение старые теории, основанные на внешнем виде. Некоторые физические черты папуасов, такие как темный цвет кожи, напоминают африканские популяции, что и подпитывало гипотезу об их особом происхождении. Однако, как объясняют ученые, эти черты, скорее всего, являются результатом адаптации к тропическому климату, а не прямого родства. «Вероятно, адаптация к условиям тропиков делает их внешне похожими на группы из Африки к югу от Сахары, — отмечает руководитель исследования доктор Маюх Мондал, — хотя их генетика четко связывает их с другими азиатскими популяциями».
Это открытие — яркий пример того, как технологии ИИ совершают революцию в науке, позволяя решать загадки, которые десятилетиями оставались без ответа. Оно не только уточняет наше понимание путей расселения древних людей, но и в очередной раз доказывает, что история человечества — это единая, хоть и невероятно сложная история, а каждый народ, каким бы далеким и уникальным он ни казался, является частью одной большой семьи.